美东时间 2 月 21 日和 2 月 25 日，SpaceX 先后从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地 40 号航天****场和加利福尼亚州范登堡太空部队基地的 4 号太空****场，分别****了 46 颗、50 颗星链（Starlink）卫星。

这是 SpaceX 计划在 10 天内为星链卫星进行的三次****行动中的其中两次。

图 | 猎鹰 9 号（Falcon 9）火箭****现场（来源：SpaceX）

两次****皆由猎鹰 9 号（Falcon 9）火箭执行。猎鹰 9 号为两级火箭，使用梅林（Merlin）发动机，并用火箭级煤油（RP-1）和液氧作为火箭推进剂。据 SpaceX官网，该火箭高 70 米，为“世界首个轨道级可重复使用火箭”，可大大降低进入太空的成本。

2 月 25 日的任务也是猎鹰 9 号在 2022 年的第 8 次****。

据了解，在****中，猎鹰 9 号一分钟内速度就超过音速，火箭第一级的九个发动机在飞行片刻之后，助推器从第二级脱落，开始机动返回地球，最终降落在足球场般大小的着陆平台上。助推器将被送回进行翻新，以为后续任务做准备。

火箭第二级点燃单个 Merlin 发动机后，卫星被送达预定轨道。

图 | 助推器返回（左）和火箭二级点燃（右）（来源：SpaceX）

值得一提的是，2 月初，SpaceX 在一次星链卫星****过程中出现事故，****携带的 80% 卫星被损毁。

当时，猎鹰 9 号从佛罗里达州肯尼迪航天中心的 39A ****场向近地轨道****了 49 颗星链卫星。但升空不久，约 40 颗卫星坠落地球大气层，且被烧毁。

事故的原因是星链卫星遭遇了地磁风暴。据 SpaceX 称，“风暴导致大气阻力比以前的****高出 50%，这阻止了卫星继续提升轨道。”

据了解，地磁风暴是由来自太阳的带电粒子流与地球磁场相互作用所导致。****前，根据预报和收集的数据，SpaceX 预测只有一场小风暴，但结果却超出了最初的预想。当地磁风暴发生后，星链团队让卫星由正常模式转为安全模式，并使其通过“边缘飞行”来躲避风暴，以尽量减少阻力，但卫星仍未能到达预定轨道，最终坠落大气层。

SpaceX 称，“脱轨卫星与其他卫星碰撞的风险为零，其会在进入地球大气层后彻底烧毁。这意味着它们不会产生轨道碎片，也不会有卫星部件撞击地面。”

该次事件可能是未来更多太空天气问题的前兆，因为太阳正处于其 11 年活动周期中较为活跃的阶段，太阳风暴和耀斑较以往更为强烈。此类“太阳事件”偶尔会损坏一些卫星电子设备。

然而，随着近地轨道上部署的小型卫星越来越多，加之许多卫星并不具备抗辐射功能，可能后续的卫星事故相比以前也会变得更多。

值得一提的是，为了避免再次出现意外，SpaceX 在 2 月 21 日进行卫星****时，将之前火箭二级发动机点燃次数由一次变为了两次，卫星的预定轨道高度也由 210 公里提高到 330 公里。这一变化解释了为什么当时****所携带卫星数比上次少了 3 颗，即从 49 颗减少到 46 颗。

再简单说说星链卫星的费用问题。

近期，SpaceX 创始人兼 CEO 埃隆·马斯克（Elon Musk）在 Twitter 提到，目前有超过 25 万个星链用户的终端正在运行。

图 | 星链卫星用户终端（来源：SpaceX）

据了解，星链卫星提供的网络服务，每月收费为 100 美元。若有 25 万人使用，那么 SpaceX 每月能获得 2500 万美元收入，这意味着每年的营收额可达 3 亿美元。

据悉，进行一次星链卫星****，SpaceX 的硬性成本在 1500 万美元左右。若每次****，火箭搭载的卫星数量按 50 颗计，则单颗卫星的****成本大概为 30 万美元。SpaceX 目前****卫星数已达 2000 多颗，按上述成本，总花费为 6 亿美元。那么可以说，按照目前的用户量，SpaceX 将在两年内收回这一成本。当然，这没有考虑到地面站、卫星损失等额外成本。

此外，SpaceX 最近宣布，将为“偏远地区的企业提供更快、更高带宽的服务——Starlink Premium”，据悉，该项目的服务费为每月500美元，这将为其带来更多收入。SpaceX 还表示，该服务将于 2022 年第二季度开始。

关于卫星星座的建设，目前各国和众多组织都在加大此方面的投资和发展力度。除了 SpaceX，还有 OneWeb、亚马逊等“玩家”。近期，欧盟也宣布将投资近 68 亿美元建设卫星星座。现在看来，SpaceX 在此方面已走在了前列，其预计将最终****多达 42000 颗卫星。

最后，值得注意的是，SpaceX ****的星链卫星，近期也被用在了俄乌战争之上。据了解，一批星链卫星终端已抵达乌克兰，将为该地区提供互联网连接服务。

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参考：

https://spacenews.com/spacex-launches-starlink-satellites-to-higher-orbit/
https://www.spacex.com/updates/

https://www.forbes.com/sites/johnkoetsier/2022/02/14/starlink-hits-250000-customers-elon-musk-hints-spacex-booking-over-300-millionyear/?sh=aad15ef70636

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