汤姆·沃尔夫在 1979 年的同名著作中将描述宇航员为需要块“好料子”，这意味着他们的身心必须处于最高状态，才能承受住太空旅行的严峻考验和危险。在执行阿波罗飞行计划的日子里，只有经验丰富的飞行员才能有很大的可能性加入。
但是商业化太空旅行的想法总是在向我们保证：总有一天，我们不必成为专业的宇航员也能进入太空。
这一天快到了：接下来的几年中，我们讲看到一系列针对非宇航员进入太空的计划。今年秋天，SpaceX 计划在“乘龙”号太空船上****“灵感 4 号”，这是第一个平民民航天员乘坐飞向太空的任务。
随后是 Axiom Space 公司的第一个任务：Ax-1。该公司希望****世界上第一个私人空间站。由 SpaceX ****的 Ax-1 预计将在 2022 年初带四人到国际空间站八至十天。
同年晚些时候，SpaceX 计划在旅游公司 Space Adventures 的带领下，将另外四名私人公民带入太空。然后是备受瞩目的 #dearMoon 任务，亿万富翁前泽友作将为这艘星际飞船支付费用以完成他和其他七到十个人 2023 年的绕月之旅。
同时，像“维珍银河”和“蓝色起源”这样的公司计划以更便宜的价格进入亚轨道太空旅行，让客户在几分钟内体验微重力和俯瞰地球。维珍银河最终计划每年运行 400 多次航班—既提供游客旅行，又能够帮助到进行微重力实验研究的科学任务。
所有这些新机会将使我们重新思考宇航员培训的意义。这意味着，如果你足够有钱，几乎任何人都可以进入太空。
从前，准备****是一个为期两年的过程。被选为“水星”计划的第一批宇航员必须是有军队背景的职业飞行员，他们得有大学学历，并且飞行时间长达 1500 小时,他们必须小于 40 岁且矮于 180 厘米。双子座阿波罗计划向平民申请者开放，将身高限制提高到 183 厘米，并接受不超过 35 岁的申请者，而且更加重视教育背景。
作为这些项目培训的一部分，新人必须参加有关火箭科学和航天器工程的课程。他们必须学习医疗程序，参加公开演讲课程，并准备好接受媒体采访。对了，他们还必须进行海陆空的大量训练，目的是在身体和心理上为宇航员做好准备，以应对他们将要面对的压力。
即使只是几十年前，你也需要几乎完全没有病史才能获得 NASA 培训的资格。“如果你说‘我偶尔会出现偏头痛’这样小小的毛病，那也会被自动取消资格的。”美国国家航空航天训练研究中心的空间训练主任格伦·金说，他们已经训练了来自维珍银河等公司负责执行轨道和亚轨道任务的 600 多民顾客。
未来世代的私人宇航员训练将不必经历这么多的麻烦事，“好料子”已经变了。美国联邦航空局仅仅在培训私人宇航员方面有一本轻安全指南，公司才是真正决定处理他们认为合适的事情的那一方。
金说：“我们现在所看到的基本上是太空训练教科书式的转变，私营部门正在寻找普通大众中每个有愿望和财力飞往太空的人。”
“如今，即使是成为 NASA 宇航员，你也不必成为经过精心调整的运动标杆” ，Axiom Space 的运营和培训主管戴瑞克·汉斯曼说。该机构的对于生理条件的要求比以往任何时候都要宽松。
私人公司已经从美国宇航局那里获取了线索，金说，NASTAR 中心已经开始培训一些有残疾的私人宇航员（欧洲航天局也希望能够为自己的宇航员们这么做）。
灵感 4 号现任机组人员之一是圣裘德医院的 29 岁医师助理海莉·阿塞纳克斯，她在儿童时期挺过了骨癌，她的疗程包括十二轮化疗以及在左大腿骨中放置钛棒，但这并不会阻止她今年秋天进入太空。
灵感 4 号另外两名旅行者的选择将通过抽奖和企业家竞赛评选，报名参加抽奖活动的人必须证明身高不到 198 厘米，体重不超过 113 千克。
SpaceX 的首席执行官埃隆·马斯克将进入太空之旅比作“紧张的过山车之旅”，他说，任何能够应付的人“对于在‘乘龙’号上飞行应该是很好的。”
这种说法肯定是有点过于乐观，当一枚巨大的火箭将你推离地球大气层时，你会经历几分钟的重力，这会导致你的身体不停地嘎嘎作响，而你可能什么也做不了，只能紧紧咬住牙齿。
但是在大多数情况下，诸如 NASA、Axiom 等组织认为不合格的健康状况是诸如可能导致心力衰竭的心律不齐，或者使你处于脑动脉瘤风险较高的高血压。
而这些不是可以在太空中治疗的问题，它们可能意味着严重的并发症甚至死亡。汉斯曼说：“如果存在任何可能导致机组人员在轨道上生病或丧失工作能力的病因，我们将会对其进行筛查。”
但是，如果飞行医生认为这些风险可以在飞行前得到适当解决，那么他们也许不会丧失资格。
2019 年 6 月，美国宇航局及其合作伙伴宣布将开放国际空间站，以接待公民的私访。对于 Axiom 而言，这是其宇航员有机会了解进入太空并在轨道空间站中生活和工作的感觉，它计划在 2024 年推出自己的产品。
汉斯曼说：“这些任务将使我们能够实践 Axiom 站所需的所有东西。” Ax-1 将由前美国宇航局宇航员迈克尔·洛佩斯·阿莱格里亚领导，并且由三个商人加入：以色列的伊藤·斯蒂伯、美国的拉瑞·康纳和加拿大的马克·帕西。
洛佩斯·阿莱格里亚将进行第五次太空旅行，在 NASA 的带领下，他已经接受了多年的专业宇航员培训。另外三名是太空新手，尽管斯蒂伯曾是一名战斗机飞行员，而康纳（71 岁）曾接受过私人飞行员培训，他们分别为****务支付了 5500 万美元。
这三人将在****前六到七个月开始训练，NASA 承包商将教他们如何在国际空间站上生活和工作，并就如何应对机舱压力降低等紧急情况进行演习，NASA 和其他地方的某些设施可以模拟减压室对穿着太空服的人的感觉。
但是，这种培训的主要目的是确保宇航员能习惯他们的新外观和生活方式。他们将学习如何正常进行日常工作，例如准备饭菜、刷牙、使用浴室以及上床睡觉，调整微重力仍然需要时间，但是至少他们将拥有过渡更平稳的策略。
汉斯曼说：“所有这些十分简单的事情，在你处于微重力状态时，将会变得十分困难。多年来，我与许多 NASA 宇航员一起工作，当他们首次进入太空时，他们所有人都谈到了在身体和情感上的适应期。我们的工作人员仅执行 10 天的任务。因此，在地面上尽可能充分准备，符合每个人的最大利益，以便他们快速适应并专注于对他们而言重要的事情。”
Ax-1 机组人员将在约翰逊航天中心接受这种环境的培训，美国宇航局在该中心拥有国际空间站内部的完整模型，他们还将进行模拟失重的抛物线飞行。
将来，Axiom 希望在室内进行此类培训，并将其专门针对公司自己的空间站环境。其他培训中心例如 NASTAR，运营着人体离心机设施，使受训人员暴露于****和再入期间经历的高重力作用。
Ax-1 训练的第二部分旨在使宇航员熟悉“乘龙号”飞船，他们将被带到国际空间站。他们将要熟悉坐在里面，操控控制功能和监视数据的面板等。这是由 SpaceX 在其位于加州霍桑市的设施中运营的。
“乘龙号”大部分时候是自主工作的，因此机组人员只需要自己采取一些直接行动即可。但是，如果出现任何问题，他们确实需要做好准备。在 Ax-1 上，洛佩斯·阿莱格里亚和康纳将分别担任任务的指挥官和飞行员，并驾驶飞机飞往国际空间站。
****前约一个月，培训将转移到佛罗里达，因为那里更靠近****台。机组将经历一系列的空运行，以模拟****日的具体情况，以及将“乘龙号”按预期降落到地球并掉入海里时的结果。
最后，还有 Axiom 进行的针对特定任务的培训。每位机组人员都希望在国际空间站上做很多事情，包括科学实验、社交媒体露面、宣传活动等等。汉斯曼说：“我们在 Axiom 有一个小组，每个机组人员都设计自己的轨道计划。有时候这些人会说不知道自己该做什么，但他们说想做什么的时候可多多了。”
这与 NASA 在做的本身并没有太大的区别，但是它被压缩到了更短的时间范围内，并且没有进行大规模的飞行培训。实际上，Axiom 希望在没有 NASA 协助的情况下自行进行大部分培训。
与美国宇航局的宇航员相比，Axiom 的宇航员将接受的训练虽然强度不高，却仍然相当全面。但随着私人太空飞行变得越来越普遍，宇航员的训练也应该变得更加轻松，这在很大程度上要归功于基本上可以自行飞行的航天器--根本不需要那么多系统人员进行操作。汉斯曼说：“我希望培训会继续发展并变得更有效率。”
这也意味着将有更多的时间，可用于培训人员在任务期间进行非常具体的活动和目标，例如进行特定的科学实验或录制编排好的视频。
维珍银河首席宇航员贝丝·摩西说：“培训计划在发展进化，可以满足历来宇航员培训中所没有的需求。如今人们在太空中度过时光，选择在太空中将要做什么，所以他们需要进行定制培训以实现这一目标。”
这些事情应该有助于推进另一个重要的趋势：训练时间越来越短。金说：“目前，我们已经开始摆脱 NASA 式两年培训模式，以培养出具有资格的宇航员。我认为商业化可以将其简化为几天的培训，我觉得这就是航天行业未来的走向。”
如果像维珍银河和 SpaceX 这样的公司认真考虑每年执行数十或数百次载人飞行任务，那么缩短培训时间实际上是一个项硬性要求。
一般来说，成为私人宇航员需要 6 个步骤：
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